沙棘是一种含有多种维生素、微量元素、氨基酸和其他多种生物活性物质的药用食物，主要分布于欧亚大陆的温带、寒温带及亚热带高海拔地区。前苏联学者研究发现，果实中的活性成分有190多种，而沙棘籽油的活性成分就有103种（其中脂溶性维生素6种，脂肪酸22种，脂类42种，黄酮和酚类33种），沙棘籽油被定为“宇航日餐必需品”，在国际上，沙棘籽油被称为“油料黄金”。

中国是沙棘资源的主要生产国，占世界资源的94%，我国的东北、华北、西北和西南等地区是沙棘属植物的主要分布区。沙棘的果实、叶子均富含多种生物活性物质与营养成分，它不仅在医药方面大有作为，而且在保健食品和化妆品领域也有开发利用价值。特别是从沙棘籽中提炼出的沙棘油是一类天然植物产品，可使高血脂患者的血清甘油三酯（TG）和胆固醇（TC）两种指标下降，使血清高密度脂蛋白（HDL）升高，从而调节血脂，预防心脑血管病的发生。现在沙棘籽油较先进的提炼方法是超临界CO2萃取法，在低温下操作，既可保护油脂中的有效成分，油脂中又无有机溶剂残留，对环境无污染。

现代医学研究发现，通过高科技手段从沙棘籽中萃取出的沙棘籽油是一种非常好的保健食品，沙棘籽油中含有超过85%的不饱和脂肪酸，其中亚油酸、亚麻酸、油酸占到90%以上；VE含量达200mg/100g，其中活性最高的α、β-VE占95%以上；每100g沙棘籽油含类胡萝卜素含量80mg，其中β-胡萝卜素为6mg，总甾醇≥800mg，其中β-谷甾酸≥50mg。此外，还含有花青素、槲皮素等近160多种生命活性物质，是一个不可多得的生命活性因子宝库。特别是沙棘籽油中含有的总黄酮（TFH）对心脏功能有加强作用，可以使心肌收缩能力增强，心肌舒张功能得到改善，对垂体后叶引起的心肌缺血有明显的对抗作用。使冠状动脉阻塞引起的心肌梗塞的面积明显缩小，也能提高在常压和低压下的耐缺氧能力。另外，沙棘籽油的有效成分超氧化物歧化酶（SOD）具有清除人体内自由基的作用，同时又能增强免疫系统功能，调节免疫活性细胞，是一种有效的免疫调节剂，这对于提高人体的抗病能力、延缓人体的衰老，会有极其显著的作用。

在我国，沙棘原为藏、蒙医的常用药，早在公元5世纪《毗兰琉璃》一书中就记载了沙棘是治疗胃、肠炎和祛痰合剂的组成部分，并能治疗肝病及其它多种疾病。但直到80年代初，我国才相继对沙棘进行比较深入的研究和开发利用。鉴于沙棘籽油的出众保健功能，许多专家呼吁保健行业扩大沙棘籽油的应用，向广大消费者提供高科技含量、功能确切的沙棘籽油产品，让这一医药保健佳品真正造福于消费者。