天然虾青素是迄今为止人类发现自然界最强的抗氧化剂，其抗氧化活性远远超过现有的抗氧化剂。 其清除自由基的能力是：

   天然VE的1000倍，

　　天然 β - 胡萝卜素的10倍，

　　葡萄籽的17倍，

　　黄体素的200倍，

　　OPC的150倍，

　　Q10的60倍，

　　茶多酚的200倍

　　硫辛酸的75倍　

　　番茄红素的7倍[1]

只有藻类和酵母菌和细菌等可以产生虾青素，更高等的动物不能转化出这种化学物质。

天然虾青素还有一个明确的特点是唯一能通过血脑屏障的一种类胡萝卜素

虾青素可以用化学方法从胡萝卜素制得。这是鱼饲料中虾青素的最主要来源，全球有能力合成生产的是BASF、DSM、新和成公司。其他方法有：添加虾废料或产虾青素酵母。天然的虾青素主要来自雨生红球藻.天然与人工合成虾青素的差异

当前，雨生红球藻被公认为自然界中生产天然虾青素的最好生物，因此，利用这种微藻提取虾青素无疑具有广阔的发展前景，已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点． 天然虾青素的生物来源目前，天然虾青素的生物来源一般有3种：水产品加工工业的废弃物、红发夫酵母(Phaffiarhodozyma)和微藻(雨生红球藻)．其中，废弃物中虾青素含量较低，且提取费用较高，不适于进行大规模生产．天然的红发夫酵母中虾青素平均含量也仅为0．40%．相比之下，雨生红球藻中虾青素含量为1．5%～3．0%，被看作是天然虾青素的“浓缩品”． 当前，雨生红球藻被公认为自然界中生产天然虾青素的最好生物，因此，利用这种微藻提取虾青素无疑具有广阔的发展前景，已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点．