樟芝的学名为Antrodiacamphorata，是于一九九七年才被生化界命名的新品种，但在台湾早期的传说，樟芝是由原住民发现的。因生活型态的关系，原住民长期喜欢饮酒，导致罹患肝脏病变的比例一直居高不下。无意间吃过山中野地发现的樟芝后，刚开始感到味道极苦，但不久后就发觉神清气爽、神采奕奕，疲劳感顿时消失，体力也增强不少。长久食用下来，更发觉困扰许久的肝病竟然也不药而愈，因此，原住民皆将樟芝视为是最珍贵的药材。

樟芝不是灵芝，两者并不属同样品种。樟芝是台湾独有品种，全世界只生长在台湾山区，海拔450～2000公尺间，百年以上且列为最优质保育类的牛樟树上。樟芝于牛樟树腐朽之内壁的中空处长出，或枯死伏倒之牛樟树阴暗潮湿的表面长出，不容易被发现，因此非常珍贵。樟芝有强烈的黄樟香味，外观成平板状或钟乳状，背面黑褐色，腹面为漂亮橘红色，呈孔状，内有孢子为原生樟芝的特色。目前，樟芝主要分布在台湾四大区域：桃园复兴乡、角板山；苗栗南庄乡、三湾乡；南投竹山镇、水里乡和高雄六龟，其余地域则十分少见，而它的生长期也仅限于每年的六月～十月。

樟芝被誉为蕈菇之王

樟芝的数量稀少，知名度不高，但知道的人都给予很高的评价，其药效更是被宣传得出神入化，民间流传在治疗恶性肿瘤（癌症，尤其肝癌和子宫颈癌）上似乎特别有效，一般则普遍应用于治疗各型肝炎、肝硬化、各类过敏性疾病、气喘、肾脏病、尿毒症、慢性气管炎、肺炎、肺结核、糖尿病、高低血压、中风、心血管疾病、急性中毒、腹痛腹泻，并且在解酒、解宿醉的效力更为显著。

台湾在清末民初至日据时代期间，因为雕刻家俱业的发达，于是开始大量砍伐山区的樟树类，其中当然也包含了樟芝的“宿主”牛樟树，由于牛樟树的数量本来就已稀少，如此滥垦滥伐，因此早已面临绝迹的危机。加上近年来，因为樟芝具有神奇疗效的消息传出后，使得牛樟树(现在台湾已立法列为一级木的最优质保育类树种)更加遭受刻意的砍伐与盗采，在物以稀为贵的预期心理作用之下，天然野生樟芝的价格也日渐地水涨船高，目前被称为是全世界最昂贵的野生真菌，市价高达每台斤新台币十多万元至数十万元不等。价值早已远远地凌驾在灵芝、人蔘、冬虫夏草等传统高贵药材之上，因此可说是药材中的王中之王。

樟芝具有许多的复杂成份，由现代的分离分析科技得知，樟芝的生理活性成份为：三萜类(Triterpenoids)、多醣体(Polysaccharides)、腺苷(Adenosine)、超氧歧化酶(SOD)、麦角固醇(Ergosterol)、免疫蛋白(Immunity Protein)、维生素 (Vitamin)、核酸(NucleicAcid)、胺基酸(Amino Acid)、凝集素(Lectin)、木质素 (Lignin)、血压稳定物质 (Antrodiaacid)、矿物质(钙、磷、铁、锗等)。