沙棘是一种生命力极强的天然野生药食同源植物，我国是记载沙棘最早的国家，自1985年11月，水电部提出“水土保持、治理国土、扶贫致富”的重要决策，种植沙棘也就成为我国治理水土流失和实现农民增收的一个重要突破口，沙棘出苗率低，成活率低，周期长是不争的事实，影响着我国水土保持和沙棘产业化发展目标的实现。于是运用科学的管理机制，加大沙棘种植的推广力度，实现生态效益和经济效益的丰收迫在眉睫。

西北地区特别是黄土高原是我国生态建设的重点地区之一，干旱少雨，植物稀少，水土流失极为严重，近年来水利部沙棘开发管理中心依托水利部“晋陕蒙砒砂岩沙棘生态工程”和“948苗木繁育计划”认真总结生态建设经验，坚持按自然规律办事，尊重科学，因地制宜，大力发展以沙棘为主的植被建设，走出了一条既建设资源、培植资源、又利用资源搞开发、发展沙棘产业的新路子，生态效益和经济效益显著提高。

1995年，来自蒙古、日本、加拿大、印度、尼泊尔、芬兰、瑞典、南非等国家和联合国开发计划署，联合国工业发展组织、联合国粮农组织及国际山地发展中心，世界银行的代表一致表决，在中国成立了国际沙棘研究与培训中心（ICRTS）该组织每两年展开一次国际学术会议，促进了沙棘开发的国际化及沙棘产品国际市场的开发。