自然界中，可以把植物看做是生产者，动物（包括人）是消费者，而菌物及微生物是分解者，三方面维持了大自然的生态平衡，缺一便会失去平衡。还有专家说，如果自然界没有菌类把动植物残体分解归于大自然，年复一年不计其数的有机物残体将会把整个地球覆盖，最后连人的立足之地都没有。可以想象没有菌类分解，到处垃圾堆积，整个生态就会失去平衡，而菌类就能起到清理大自然垃圾的功能。

从人体所需营养而言，不仅需要植物性和动物性的食物，同时还需要食用菌类食物，这样才能达到营养平衡，如果长期缺乏，就会失去平衡，在此情况下便容易产生各种癌症疾病，在日本会列出病例。用来教育和倡导人们食用食用菌食品，大到蘑菇类食用菌，小到酵母茵等发酵加工食品。今天人们把日本国民健康长寿，归功于多吃食用菌的结果。

我国人民自古有采食用菌的习惯，可惜今天面对国际对食用菌的消耗情况，却令我们思考。早在汉代就有“紫芝之栽如豆”的说法。大约在800年前我国就开始香菇的砍花栽培。这比法国人最初在巴黎用马粪培养双孢蘑菇还要早很多年。草菇、木耳、银耳、金针菇都是我国首先驯化和栽培。近些年还有多种珍稀菇为我国首次培养成功。现在食用菌年产量近800万吨。我国大约70％的人处于亚健康状态。亚健康意味着身体免疫功能低下，容易受病菌的侵染。可见免疫是人体健康的基础。要保持机体健康就应该调节自身的免疫系统，提高免疫力，抵御各种病疫的感染和侵害，达到不得病或少得病及减轻病症。

世界卫生组织和联合国粮农组织，要求新食品资源的开发应符合“天然、营养、保健”原则。食用菌完全符合要求。从营养学来讲食用菌能提供丰富的蛋白质、维生素、矿物元素等活性物质，含有10多种氨基酸，其中有7—8种人体必需氨基酸。食用茵色、香、味、形俱全，是纯天然食品。食入后能参与人体代谢，维持、调节和改善机体内环境的平衡，具有生理功能，提高人体免疫力，增强防病治癌能力。从而达到身体健康，延年益寿。专家们还对二十一世纪食品提出了“三低一高”的要求，即“低盐、低糖、低脂肪和高蛋白”。食用菌保健品可以说是这一新要求的首选食品。

大量的研究报告以及实践证明，经常吃食用菌有益于提高人体的免疫力。冬虫夏草、猴头菌。巴氏蘑、灵芝等很多食用菌有明显提高各种免疫细胞对病菌的抑抗作用。多种食用菌具有调节机体免疫力，降低血清胆固醇、增强肝功能及其解毒能力，譬  提高机体基础生理功能。还有提高氧化物吱化酶活性作用，从整体上改善机体生理功能，增强体质，提高免疫力。达到保健效果。灵芝的药理、药化及临床试验以及广泛的食用证明古人所说的“久食扶正固本，延年益寿”的道理。现在，国际粮农组织倡导每日“一荤一素一菇的饮食结构。

我国是世界上食用菌物种资源高度丰富的国家之一。悠久的历史文化和传统的生活实践，创造了中国独特的菌文化，并影响亚洲及世界。伴随现代科学技术的发展，越来越多的国家重视菇类食品，改变膳食结构，向着天然、营养、保健功能食品方向发展。