公共营养师一书写道：什么是营养，“营”的含义是谋求，“养”的含义是养生，营养就是谋求养生。养生是我国传统医学中使用的术语，即指保养、调养、颐养生命。用现代科学语言描述“营养”可以说：营养是摄取食物，经过消化、吸收、代谢和排泄，利用食物中的营养素和其他对身体有益的成分构建组织器官、条调节生理功能，维持正常生长、发育和防病保健作用。

二、什么是营养素：

营养素是机体为了维持生存、生长发育、体力活动和健康以食物的形式摄入的一些需要的物质。人体所需要营养素有蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、矿物质共五大类。这些营养素中一部分不能在体内合成，必须从食物中获得，称为“必须营养素”；另一部分营养素可以在体内由其他食物转换生成，不一定需要食物中直接获得称为“非必须营养素”。

三、营养与健康的关系：

目前营养素主要指蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、矿物质共五大类。其功能主要提供能量、促进生长与组织的修复、调节生理功能。

四、营养是维持健康的基础：

A、维持人体组织的构造

任何组织都是由营养素组成的因此组织修复、生长发育、延缓衰老都与营养有关。

B、维持生理功能

首先要保证能量需要，其中基础代谢消耗能量是生命活动所必须的，各种器官的正常功能有赖于营养素通过神经系统、酶、激素来调节，特别是脑功能、心血管功能、肝功能、免疫功能尤为重要。

C、维持健康心理

身心健康就是指除了保持正常器官的生理功能以外，保持较好的心里承受能力。现已证明营养素不仅构建神经系统的组织形态，而且直接影响各项神经功能的形成。

D、预防疾病

营养素缺乏或过多都会发生疾病。营养素缺乏可以是摄入不足的原发性，也可以是其他原因引起的继发性。

营养与营养素的区别在于：体内不能合成，必须靠外界供给，而食物中又供给不足------即营养学家研究的食品中的浓缩、精华、活性、有效的食品。