透明质酸在医学界称之为玻尿酸，是一种酸性粘多醣，1934年美国Meyer等率先从牛眼玻璃体中分离出该物质。

透明质酸以其独特的分子结构和理化性质在机体内显示出多种重要的生理功能，如润滑关节、调节血管壁的通透性、调节蛋白质、水、电解质扩散及运转、促进创伤愈合等。尤为重要的是，它具有特殊是保水作用，是目前发现的自然界中保湿性最好的物质，被称为理想的天然保湿因子。列如：2%的纯透明质酸水溶液能牢固地保持98%的水分。

透明质酸是一种多功能基质，广泛分布于人体各部位。尤其皮肤中含有大量的透明质酸.人类皮肤从成熟到老化的过程也随着透明质酸的含量和新陈代谢而变化，它可以改善皮肤营养代谢，使皮肤柔嫩、光滑、祛皱、增加弹性、防止衰老，在保湿的同时又是良好的透皮吸收促进剂。与其他营养成分配合使用，可以起到促进营养吸收的理想效果。

随着人们年龄的增长及营养、日照、环境等因素的影响，人体合成透明质酸的能力逐渐下降，皮肤中透明质酸的含量会逐渐降低，人在坯胎时期体内透明质酸含量最高，出定为100%，则30、50、60岁时分别下降为65%、45%、25%。当皮肤中透明质酸含量低于某一水平时，皮肤表层出现皱纹，失去弹性，显得衰老，这一现象一般出现在25岁以后。这也是中老年人与少年儿童皮肤差距的主要原因之一。同时人体皮肤中透明质酸的破坏与紫外线有关，所以长期从事野外作业、高原生活、户外作业的人员较室内工作人员的皮肤显得粗糙。

大量研究表明，人体皮肤表层（角质层）水分含量约占15-30%，低于或高于此值均使人不适，具有燥感或腻感，长期如此，会使皮肤干裂或水肿，从而使皮肤失去弹性、粗糙老化。而透明质酸作用于皮肤内部发挥着调理作用，可在不同环境中自动调节，始终维持皮肤水分在25-30%，保持皮肤的湿润、滑爽，使皮肤更富有弹性，起到抗皱防皱、延缓人体皮肤衰老、美容养颜的作用。使用含有透明质酸的保养品，可以改善干燥和已出现皱纹的肌肤，使其恢复原有的光滑和弹性，因此，透明质酸是改善肌肤干燥及抗老化的最理想产品。