人体免疫系统能自然地产生抗氧化剂来中和掉自由基,保护我们的身体性能免受损害。自由基来源于被污染的空气、水、食品、太阳的紫外线及其他福射、精神压力、过度的劳动，以及吸烟等。由于我们体内所产生的抗氧化剂远不能满足中和清除自由基的要求，我们必须要靠口服抗氧化剂来补充其不足，以达到平衡。

医学研究证实，过量的自由基降低了我们的免疫系统的功能。自由基对人体抗体的破坏导致慢性疲惫、肌肉酸痛、留意力不集中以及自我感觉健康状况不佳。很多人就是觉得不舒服、不好，又无其他病症。有些病人诊断为精神忧郁症、精神沮丧，甚至有的诊断为精神病。这是自由基对人体性能破坏的早期反应，抗氧化剂能进步机体免疫力。

现在，人到中年会有各种疾病产生：心脏病、癌症、高血压、中风、糖尿病、骨质疏松、老年痴呆症、前列腺肥大、关节炎等。这些疾病称为退化性疾病，目前还无有效的手段可以治疗。有人说我已经到了中年，并没有得这些疾病，实在并不是你没有得这些疾病，而是这些疾病在你体内还没有发作罢了。假如你仍然保持现在的生活习惯，不作任何预防，那么这些疾病早晚会光顾你。假如你了解这些疾病的发展过程，你就会知道这些疾病确实离你不远了。

就拿心血管疾病来说，观察一下儿童的血管壁，干干净净，没有什么沉积物附着在管壁上。随着年龄的增长，管壁上的附着物越来越多（这种附着物是胆固醇积聚形成的脂肪斑块），此时，血管硬化了，血管的内部增厚，通道变窄了，血液通过需要更高的压力，血压升高了，心脏的负担也就增加了，当附着物继续增加，假如把冠状动脉血管堵塞了，病就发作了。心脏病和中风的形成是从年轻时开始的，到了中年以后才发作，在整个过程中，患者是没有自觉症状的。

当婴儿出生时，身上带有大约50万个癌细胞，但是婴儿并没有得癌症，这是由于健康的人体细胞有一种免疫力，它可以控制住癌细胞不让它发展，就像一个卫士看管着囚犯一样。随着年龄的增长，你的不良饮食习惯使细胞长期得不到充分的营养，细胞发生了退化；另外，体内还有一种叫自由基的东西，它会攻击细胞。此时缺乏营养的细胞无法抵御自由基的攻击，免疫系统被破坏了，看囚犯的士兵不存在了，癌细胞不受约束了，它就开始生长蔓延开来。

有很多人患有糖尿，这是由于他们的胰腺出题目了。有证据显示，假如胰腺细胞长期得不到所需要的营养，再加上自由基的攻击，胰腺就不能正常工作了。

老年痴呆症也是长期缺乏营养和自由基破坏之过。脑细胞死亡之后不会再生的。当脑细胞的数目降到幼儿水平时，老年痴呆症就发生了。

这些疾病不是人到中年才生的，而是年轻时就已经开始了，到中年才被发现。这类疾病有两个共同特点：一是他们的形成过程是长期的，而且在整个形成过程中没有自觉症状，一旦发现，已无法复生了；另一个特点是他们都不是细菌或病毒造成的。对于这些病症，几乎所有的医生都说，要痊愈是非常困难的。这些疾病统称为退化性疾病，也叫 ‘富贵病’，这类疾病将会越来越严重的危及现代都市人群的生命。