真菌多糖是多糖大家族中的一个成员。真菌多糖的功效是近30年中才逐渐被发现的。现在知道，真菌多糖能激活强化人体免役细胞，显著提高免疫力并且对细胞有很强的修复作用。真菌多糖是一类具有广泛药理活性，功效十分显著的活性物质。

免役调节:真菌多糖能活化体内一连串的免役反应,从而提高机体对致病性细菌、病毒的抵抗能力，如香菇多糖能干扰病毒蛋白质的合成；灵芝多糖能通过细胞膜来阻止病毒复制，并提高细胞膜的流动性；灰树花多糖能抗HIV病毒。

酸碱调节：酸性体质是百病之源，正常人的体液应属弱碱性，其PH值为7.35—7.45。酸性体质的人细胞活力下降，代谢功能降低，酶的活性降低，使机体抗病能力明显下降，防御功能降低。此时应寻找碱性食物，来调节机体的酸碱度。而食用菌被公论为富含生物碱和碱性元素的理想食物，且为其它食物所莫及，因此服用真菌多糖可有效的调节酸碱度，使酸性体质向碱性转移，从而增强机体的防御能力。

近几年来的研究表明，猴头菇多糖、云芝多糖、裂褶菌多糖等真菌多糖都有提高机体免疫功能，提高骨髓、脾脏、肝脏、血液细胞合成DNA、RNA、蛋白质和其他生物活性物质的能力。提高血红蛋白携氧、供氧量，提高肝脏解毒能力，抗放射，抗化学药害，消除自由基加速血液循环，提高细胞内酶活性，抗疲劳等效果。例如猴头菇、云芝、虫草菌、灵芝等真菌多糖能使巨噬细胞（免疫细胞）的吞噬指数提高30%—40%，吞噬百分率提高30%—600%；NK细胞活性提高27—45%；T3/T8细胞比值提高；免疫球蛋白低下者的体液免疫水平升高，免疫球蛋白过高者的体液免疫水平下降；肝脏、脾脏、骨髓、血液中的DNA、RNA、蛋白质合成能力提高30—60%；酒精脱氢酶，乳酸脱氢酶活性提高15—45%；血液携氧能力提高20—40%；超氧歧化酶上升17—35%；因而能显著提高机体抗病能力和生命力，对肿瘤、频繁性感冒、哮喘、免疫过敏、高血压、高血脂、淤血、糖尿病、神经衰弱、食品中毒和污染环境的中毒，损伤肝组织的修复有显著效果，肝脏解毒能力能显著提高，配合抗生素应用可消除抗菌素的副反应和提高药效.配合放疗、化疗治疗肿瘤，能大大降低放化疗的副反应，从而使患者能完成前疗程的放化疗，为治疗肿瘤争取到了时间，显著提高肿瘤的治疗效率。

由于真菌多糖功效显著，尤其能治疗与现代社会生活习惯和环境污染相关的多种文明病，因而引起了世界医药科研工作者的重视。近年来，关于真菌多糖的分子结构特征、药理、药效的研究报告相当之多，一致认为真菌多糖是现代社会人类保障、治疗的重要有效物质。1989年在欧洲招开的一次国际药物研究会上，与会专家表示，到21世纪，轰轰烈烈的蛋白质时代势必要让位于真菌多糖时代，真菌多糖必将受到人们的重视。