一、什么是自由基？

　　自由基是一类在最外电子层上具有不对称电子的原子或分子的总称。自由基在人体内会随时随刻大量产生，同时，它也会随时随刻大量被消灭。自由基在人体内不断大量产生，瞬间又会自生自灭，这原本是人体内部正常代谢、物质千变万化的具体过程和表现。自由基原本也不是一个坏东西，正常情况下，自由基除了参与体内全部物质的代谢、转换和平衡之外，当导致人体疾病发生的物质（病源体）入侵时，体内就会释放自由基，迅速消灭“入侵者”。然而，由于自由基属于具有一定损害性的高度活性物质，一旦自由基在人体内超过正常数量时，由于自由基的存在非常不稳定（存在不对称电子），化学反应能力，即化学活性非常强（抢夺“别人”身上的电子，强行和“别人”结合），因此，过量的自由基产生之后，就会对它周围的细胞组织进行攻击，导致周围的细胞分子严重受到损害。故所以，自由基被称之为人体内的“微型炸弹”。自由基的种类繁多，在人体内最普遍存在、数量最多、对人体损伤最大的自由基，就是氧自由基。人体每天要吸入大约600克的氧气进入到血液，再通过血液将氧输送到全身，满足各个组织细胞里生命代谢（氧代谢）的需要；然而，氧却像一把“双刃剑”，在维持人体生存需要的同时，在氧代谢过程中，却能够产生亿万个氧自由基。瞧，人体细胞每时每刻都在承受成千上万个“微型炸弹”的轰击。

　　二、人体内的过量自由基从何而来？

　　生命体内的自由基是与生俱来的，既然生命能力历经35亿年沧桑而延续至今，就说明生命本身具有平衡自由基或者说清除多余自由基的能力。正常人体内的自由基，它们既可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭细菌和寄生虫，还能参与排除毒素。受控的自由基对人体是有益的。但当人体中的自由基超过一定的量，并失去控制时，这种自由基就会给我们的生命带来伤害。

　　人体内自由基过量的产生的原因和途径，是多种多样的，可以来自于人体内部的异常代谢产物，也可以来自于外界环境不良因素对人体的刺激和伤害。常见的不良环境因素，包括接触有毒化学物品、毒品、吸烟、酗酒、日晒、放射线、紫外线、环境污染因素（包括空气、水、食品）等。此外，各种疾病、炎症、损伤、失眠、过量运动、性生活过度、不健康的饮食习惯、长期生活在富氧或者缺氧环境中，以及精神紧张、受到刺激和心理障碍等因素，都可以造成人体内过量自由基的产生。

　　三、自由基对人体有哪些危害？

　　自由基对人体的损害主要有三个方面：一、使细胞膜被破坏；二、使蛋白酶失去活性；三、损伤基因导致细胞变异或者突变。

　　自由基对人体的攻击首先是从细胞膜开始的。人体细胞膜的结构极其富有弹性和柔韧性，这是由它松散的化学结构所决定的。正因为如此，细胞膜松散结构上的电子很容易丢失，因此细胞膜极易遭受自由基的攻击。一旦被自由基夺走电子，细胞膜的化学结构即刻发生变化，不但使细胞膜失去弹性，而且还使膜的正常生理功能全部丧失。更为严重的是，自由基还会对细胞 基因（DNA）进行攻击，使基因（DNA）的分子结构遭到破坏，导致基因（DNA）发生突变。基因（DNA）发生突变以后，不但引发癌症的发生，而且，更引起整个生命代谢发生系统性的紊乱，导致各种各样疾病的发生。

　　大量资料已经证明，炎症、肿瘤、衰老、血液病、以及心、肝、肺、皮肤等各方面的疑难疾病的发生机理，均与体内自由基产生过多，或体内清除自由基能力下降有着密切的关系。克山病，就是因人体硒缺乏，导致清除自由基能力下降所引起的；而动脉粥样硬化和心肌缺血再灌注损伤的发生，则是与自由基产生过多和清除自由基能力下降两者都同时存在有关系。 氧自由基的反应力极强，可使细胞中的不饱和脂类发生过氧化，形成过氧化脂质，由此对生物膜造成严重损伤。现代医学研究结果表明，脂质过氧化，是造成动脉血管硬化的主要原因。过量的自由基，还会可使蛋白质、核酸等大分子发生交联，使蛋白质、核酸等大分子的活性彻底改变或者完全丧失，结果，导致人体正常细胞和组织的损伤，从而引起多种疾病，如动脉血管硬化、心脑血栓疾病、糖尿病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤等现代各种疾病的发生。

　　综上所述，我们可以断定的说，自由基是人类衰老和一切疾病发生的根源。

　　四、为什么说老年斑是自由基造成的？

　　随着年岁的增长，脸上的皱纹会悄悄爬上脸庞。到了六、七十岁的时候，脸上还会或多或少地长出老年斑来。老年斑也称之为“寿斑”，即是高寿的象征。然而，老年斑的出现却有碍“爱美”老人的形象。现代人，当然也包括老年人，都十分爱美。“爱美之心，乃是人类天生俱之”，“ 爱美不是年青人的专利”，“为什么我们老年人不可以爱美呢？”，听，老年人正在向我们发出爱美感言。那么，人到老年之后，脸上为什么会长出“老年斑”来呢？回答：是氧自由基造成的罪孽！我们前面曾经讲到过，活性氧，即氧自由基是个“微型炸弹”。氧自由基不但攻击人体内部的组织细胞，同时它也攻击人体表皮的组织细胞。在人体表皮（脸上皮肤）组织细胞膜上，含有丰富的磷脂多不饱和脂肪酸，一旦其受到氧自由基的攻击损伤之后，就会引发脂质过氧化连锁反应，产生大量的脂质过氧化物。脂质过氧化物再与人体表皮（脸上皮肤）组织细胞内的蛋白质结合在一起，形成蛋白脂质过氧化物。蛋白脂质过氧化物进入到表皮细胞中的溶酶体之后，便难以分解和排除。结果，经过长期累积，就形成了一种脂褐质素，沉积在表皮（脸上皮肤）上，这就是“老年斑”。脂褐质素（蛋白脂质过氧化物）不仅能够聚集在体表细胞膜上，而且也能够累及体内所有的细胞。通常，它能够大量存积于心脏、血管、肝脏以及脑组织细胞之中。脂褐质素如果沉积在血管壁上，就会使血管壁发生纤维性病变，从而，有助于动脉血管硬化、高血压以及心脑血栓等疾病的发生。脂褐质素如果大量存积于脑组织细胞内，就会引起老年人神经器官功能不全，结果导致记忆下降和智力发生障碍，甚至于引起老年抑郁症和老年痴呆等老年病症的发生。所以说，“老年斑”的出现，是人体细胞生理性衰老发生的一种自然现象和客观表现。

　　五、为什么说自由基是导致动脉血管硬化产生的帮凶？

　　提及动脉血管硬化，人们都有些害怕，因为医学证明，动脉血管硬化者，将来发生心脑血栓疾病（中风和心梗）的几率就会增加；由于医学实验已经证实，血脂高，特别是胆固醇高是造成动脉血管硬化的主要因素；为此，人们害怕动脉血管硬化，就担心血脂高，担心胆固醇高。以至在日常生活里，人们为了控制血脂和血胆固醇，许多富含胆固醇的食品被拒之门外。医学进一步研究发现，胆固醇可分为两种，一种叫高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C），另外一种叫低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）；其实，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）才是动脉血管硬化形成的真正的罪魁祸手。然而，新近大量医学实验发现，人体动脉血管硬化，或者叫动脉粥样硬化的发生，只有在低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）受到氧自由基的损伤之后才能实现。那么，动脉血管硬化，或者动脉粥样硬化发生的过程具体又是怎样进行的呢？血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）原本并不是一个坏东西，但当体内产生过量的氧自由基以后，氧自由基与低密度脂蛋白（LDL-C）结合在一起生成脂质过氧化物之后，就性质完全改变了。因为，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）过氧化所生成的脂质过氧化物，很容易通过渗透进入到血管内壁细胞间隙里去，然后被血管内壁里的巨噬细胞所吞噬。巨噬细胞吞入了脂质过氧化物后，它就变成了脂质泡沫细胞；大量的脂质泡沫细胞沉积在动脉血管管壁上，于是就形成了脂质粥样斑块，这就是动脉粥样硬化产生的真正原因。与此同时，自由基也会直接造成血管内壁损伤，促使平滑肌细胞增生，结果，加快动脉血管硬化的发生。自由基还会直接损伤血小板膜和血管内皮细胞膜，引起血小板和纤维蛋白在动脉粥样硬化的管壁上大量粘附和凝聚，从而导致血管管壁上的陈旧性血栓斑块形成。

　　六、自由基怎么会促使血液出现高凝聚状态？

　　脂质分子，尤其是含磷的脂质分子（称之为“磷脂质分子”）是生物膜，其中包括所有的细胞膜结构的重要组成成分；磷脂质分子上的不饱和脂肪酸极其容易受到自由基，特别是氧自由基的攻击。磷脂质分子受到氧自由基的攻击之后便生成脂质过氧化物，并同时引发生物膜上的脂质过氧化连锁反应，最终使生物膜的完整性、通透性，以及酶的活性和膜的功能造成严重损害。当红细胞膜上的脂质成分产生过氧化后，红细胞膜的硬度增加（刚化），同时失去正常的变形能力。失去正常变形能力的刚化的红细胞，不但容易堵塞毛细血管，引起微循环障碍的发生，而且，还使红细胞聚集

　　七、抗自由基活性物质丰富的食品有哪些？

　　1.蔬菜类：

　　西红花：含抗氧化物质维生素C及胡萝卜素等；

　　胡萝卜：含抗氧化物质胡萝卜素及花青素等；

　　番茄（红熟的最好）：除了含抗氧化物质维生素C、胡萝卜素外，还含有特强抗氧化能力的物质番茄红素；

　　洋葱：含有多种抗氧化物，其中，含有高浓度的槲皮酮，具有特别强的抗氧化功效；

　　菠菜：含有丰富的抗氧化成分叶酸等；

　　花椰菜（花菜）：含有多种抗氧化物，如维生素C、胡萝卜素、槲皮酮、谷胱甘肽等；尤其，发现其含有一种叫萝卜子素的物质，具有很强的抗氧化功效；

　　卷心菜（圆白菜）：其含有一种叫3-吲哚甲醛的物质，也具有很强的抗氧化功效。

　　2.果仁（坚果）类：

　　果仁（坚果）类的食品大部分都含有丰富的抗氧化物质；像杏仁（带皮的更好）、黑芝麻、核桃仁等，都含有十分丰富的维生素E，具有很强的抗氧化功效；

　　3.浆果类：

　　浆果类食品通常都含有丰富的抗氧化物质维生素C。含维生素C最为丰富的浆果，除了猕猴桃、柑橘、石榴之外，常见的还有两种，即草莓和紫莓。这两种浆果中由于含有被称之为花色素苷的抗氧化物质，其抗氧化能力比其他浆果要强；国外科学家研究发现，葡萄，尤其是红葡萄竟含有20多种抗氧化物。葡萄里的抗氧化物，主要存在于葡萄皮和葡萄籽之中；

　　4.茶叶：

　　茶叶中都含有丰富的抗氧化物质茶多酚，据研究，茶多酚的抗氧化能力超过维生素E数十倍。红茶中所含的茶多酚浓度大大超过绿茶，我国云南的普洱茶（熟）及武夷山的乌龙茶，均属于含茶多酚浓度较高的红茶。