直销是人类最早的商业配销方法，现代直销萌芽于20世纪40年代，是犹太人卡撒贝创立。到了50年代，美国工业发展迅速，贫富差距越来越大，许多普通人没有改变现状的机会，美国哈佛大学的两个学者研发了现代直销制度，让没有大额资本的人从事这种职业，让富人消费商品。很快，许多企业滞销的产品有了销路，萧条的市场有了生机，同时许多做直销的人改变了命运，加入到富人的行列中。直销这种崭新的营销模式很快的盛行起来。                                                    

半个世纪以来，直销几乎遍及全球所有市场经济成熟的发达国家。现代直销以单层直销、多层直销、直复营销（邮购、电视购物、因特网店）的模式共存。                

直销模式进入中国大陆，风风雨雨20年之久，为中国改革开放，经济建设和国家税收发挥了不可磨灭的作用，突出贡献有三：

其一，为广大的劳动人民提供了无数的就业机会，为创业者提供公平的事业平台；

其二，直销企业研发生产优质的健康产品，广泛的在民众中宣导健康理念，传播健康知识，真实有效的推动国民健康事业的发展；

其三，直销行业的营销工作满足了广大民众的消费需求、有效促进商品流通。