公元前六亿年，海参在前寒武纪就开始存在

公元220年～280年 三国时期，吴中沈莹在所著《临海水土异物志》中谈到吃海参的事，说海参“土肉正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目。”这是中国最早关于吃海参的记录。

标注：海参餐饮文化史摘录

1666年前后，望加锡人发现了澳大利亚北部的海参，他们的敞篷船来往于澳大利亚北部和中国南海，开创了澳大利亚北部第一项出口贸易——海参。

标注：《海参：华人、望加锡人、澳洲土著人的故事》

1758年，第10版《自然系统》一书中，林奈把海参Holothuria一词用于游泳动物，成为世界上首先给海参命名的人。

1801年，拉马克把海参定名为Holothuria，见廖玉鳞编著《中国动物志—棘皮动物门—海参纲》。

1955年，山之内—从荡皮海参（Holorthurin vagabunda）的体壁中提取出皂苷的混合物，其中含海参素A

1980年前后，天津药物研究所—樊绘曾等人从食用刺参的体壁中提取得到了一种刺参酸性粘多糖SJAMP（Stichopus japonincus acid mucopolysaccharide），该多糖含有氨基半乳糖、巳糖醛酸、岩藻糖和硫酸酯，其分子组成为1：1：1：4是一种硫酸粘多糖。后来药理实验证明，具有抗肿瘤和诱导血小板凝集的生理活性。

2000年，从海参中提取得到的海参皂苷达50多种

2003年，受“非典”事件影响，海参迅速打开东北及京津地区市场，在北方地区开始呈爆发时发展。

2004年06月16日，国内首条海参冻干生产线在某品牌公司正式建成投产。

2004年11月，我国第一种海参酒上市，把从海参中提取的海参肽溶解到白酒中而制成的海参酒，日前在大连由某公司研制正式面市。

2005年，大连轻工业学院生物与食品工程学院副院长—朱蓓薇教授获得2005年国家技术发明二等奖的“海参自溶酶技术及其应用”项目，就是其中一项填补国内海参深加工领域空白的重大成果。

2005年12月22日，大连市总商会海参商会成立，为全国第一家海参行业组织。

2007年夏，多场台风连续影响山东地区，对海参养殖造成重大影响。

2008年夏，山东南部地区出现大面积浒苔，对海参养殖造成重大影响。

2008年秋，海参价格被推到一个新的高点，200头苗价高达300元左右。

2009年，受席卷全球的金融危机影响，鲜海参价钱降低到50元/斤左右，众多海参养殖户亏损，纷纷退出，苗价、干海参价钱伴随下降，商家喊出海参进去寻常百姓家口号，海参产业遭遇重大打击。

2009年，受“甲流”影响，海参迅速在南方市场流通，呈几何倍数增长。

2009年9月1日,中华人民共和国水产行业标准干海参（SC/T3206-2009替代SC/T3206-2000),中华人民共和国农业部2009年9月1日发布，2009年10月1日实施.

2010年9月10日第一届中国（济南）国际海参文化节在济南海鲜大市场举办。

2010年秋，各大媒体开始纷纷关注糖苷等非国家标准制作类型干海参产品，海参产业期待变革。

2010年秋，在全面通货膨胀背景下，海参价钱被进一步推高到90-100元/斤左右，货物供不应求。

2011年3月24日 卫生部办公厅关于糖干海参有关问题的复函，随后国内部分地区开始相关的整治工作。

2011年，威海市政府组织联合地方海参企业共同开拓全国市场，打造威海海参品牌。

2011年6月 “康菲中国”所属蓬莱地区油田发生海底溢油事故，造成渤海湾大面积海洋污染，为海参等海产养殖带来严重损失。

2011年八月上旬 “梅花”超级台风袭扰山东、大连沿岸，所幸未正面冲击，但仍造成部分大堤垮塌，养殖场损毁事故发生。

2011年12月22日 大连海参原产地保护论坛暨大连海参商会2011年会召开，会上面对海参养殖面积的快速扩张，呼吁加强大连海参原产地品牌保护。