灵芝是菌类植物的宠儿，自古以来就被当作是吉祥、美好的象征，并在民间流传着许多有关它的动人传说。

神话传说中最初提到灵芝的是《山海经》。据说炎帝有个小女儿，名叫瑶姬，刚到出嫁之年“未行先卒”。这位满怀热情的少女，她的精气飘荡到“故瑶之山”化为“草”。这种草的叶子葳蕤茂盛，谁要是吃了“草”，就能和他（她）所思念的人在梦中相会。这个富有浪漫色彩的故事，后来经过文人的加工，更加动人。在楚国大诗人宋玉的《高鲁赋》和《神女赋》里，又增添了楚怀王在梦中与神女邂逅的情节。据晋人习凿齿《襄阳耆旧传》和唐人余知古《渚宫旧事》记载，天帝哀怜瑶姬的早丧，封她为巫山云雨之神。这位美丽的女神，每天清晨化作一片朝云，自由而闲暇地徜徉在群峰之间；待到黄昏，又化作一阵萧萧暮雨，把她的一腔幽怨倾泻到奔流千里的长江中。她的精魄散则为气，聚则为物，也就是《渚宫旧事》所说的“精魂为草，实为灵芝”。原来这种象征着爱情的神草———就是灵芝

灵芝

灵芝又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。根据我国第一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，性味甘平

目前，市场上常见的灵芝形态有以下三种：

（一）子实体：即大家常见的长成了伞状的灵芝产品，该形态下的灵芝产品是市场流行的产品。常见的利用方法是：煮汤、泡水喝，或与食物同时烹调。古代药典记载，灵芝是药食同源的食品，但因产量稀少和价格昂贵，很难成为日常药用食品。

（二）孢子粉：灵芝孢子粉是灵芝发育后期（一般为6个月）弹射释放出来的种子，因为成粉状，所以常称灵芝孢子粉，主要依附灵芝生长。产量的多少需要灵芝来决定。另外孢子粉有两层很厚的壁，要经过破壁营养成分才能吸收利用，而现有的破壁技术都不是很成熟，要么破不了壁，要么就会在破壁过程中营养流失，另外由于其产量极低，很多市场上的所谓孢子粉其实都添加了大量的辅助成分。

（三）菌丝体：灵芝孢子粉萌发形成菌丝体。菌丝不断分解吸收养分，在一定的光照、温度下成长为子实体。由于生长日期短，受的光照时间少，所以菌丝的营养含量一般比子实体低。药用价值不如灵芝子体，不被广大消费者看好。

灵芝药理研究

研究表明：1.灵芝含有丰富的营养物质，能滋补人体器官，并能双向调节各器官的生理功能，使之恢复正常；

2.灵芝具有明显的强心作用，能增强心肌收缩力，增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量

3.灵芝能降低血中的胆固醇和甘油三酯，防止动脉粥样硬化的发生和发展；

4.灵芝能降低血清丙酮酸氨基转移酶；

5.灵芝有较强的镇静、止咳平喘和祛痰功效；

6.灵芝具有抗肿瘤的作用；7.灵芝具有抗放射性损伤的作用；8.灵芝对中枢神经系统有抑制作用，具有明显的镇静、镇痛作用。

我国民间还有许多关于灵芝的传说。旧传麻姑仙子在绛珠河畔用灵芝酿酒，于3月3日为王母娘娘祝寿。在家喻户晓的《白蛇传》中有这么感人的一幕：白素贞拼着性命盗得灵芝救活了昏死的许仙。灵芝能使人“长生不老”、“起死回生”，所以又称“还魂草”。此虽为夸张之词，但也说明了灵芝的药用价值。《本草纲目》也对灵芝作了如下描述：“苦、平，无毒。主治心中结，益心气。补中，增智慧，不忘。久食轻身不老，延年神仙。”

灵芝何以具有如此神效？科研机构根据现代药理学研究发现：因为灵芝含有丰富的锗。锗是一种金属元素，能使血液循环畅通，增强红血球带吸氧的功能，从而增强体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞衰老。

在临床上使用灵芝，比动物实验更富于戏剧性。灵芝进入体内，会把氧带进细胞中，体内的含氧量增加10倍，于是高血压的人血压下降，低血压的人血压上升，因脑溢血中风不能行动的人能行动了，不能说话的人会说话了。这些神奇的功效令人惊叹！